A nyitónapi eredmények alapján akár arra is gondolhattunk, hogy egy újabb könnyed szárnyalás elé nézünk, elvégre mi nyolccal vertük meg a montenegróiakat, a horvátok pedig kilenccel az amerikaiakat – ám egyrészt húszéves (és fiatalabb) srácoknál aligha lehet bármi hasonló matekot érvényesíteni, másrészt legyen elég annyi, hogy bő egy hete a varazdini felkészülési tornán 13-11-re az amerikaiak nyertek. És: mindenki pontosan tudta, hogy a nyitónapi eredmények messze nem tükrözték a valós erőviszonyokat.

Az első támadásunkat Varga Vince bombázta be mindenesetre kintről, majd elég jól takartuk az amerikai lövéseket, az egyikbe – amit megint blokkoltunk – sajnos belefújtak egy fórt, amit viszont betettek a falból. A következő támadásainkban kissé nehezen barátkoztunk az amcsi szorossal, ők egy türelmesen végigjátszott támadást viszont befejeztek, miközben nálunk az első két fórból érkező félmagas lövéseket védte a kapus. Aztán amolyan magyaros rafinériából Pörge Zsombor a szélről lőtt egy parádés kapufás gólt akcióból, hatpercnyi gólszünetet törve meg ezzel. A végén aztán a kapásszélre nem értünk oda hátrányban, így 3-2-es amerikai vezetéssel zárult az első rész.

Kemény úszóverseny és pozíciós harc zajlott a második rész elején, a nem pontos center-bejátszásokat folyvást elengedték – jogosan –, a kinti lövéseket meg jól szűrték a védelmek. Három perc után aztán Lugosi Csongor jutott egy kis levegőhöz, és zseniális érzékkel tette be a kapus feje fölé a labdát centerből. Amerikai fór jött, Szabó Gergő viszont őrült nagyot védett a közeli befejezésnél, majd még egyet a jenkik fő motorjának, az olimpiai bronzérmes Ryan Doddnak, ismét hátrányban. Harmadjára nem úsztuk meg, ezt már Dodd hat a négy ellen lőtte – elöl továbbra sem tudtuk igazán megbontani őket.

Sajnos, Balogh közelről nem tudta befejezni a fórt, Dodd pedig egy szép egyéni akcióból először növelte kettőre a különbséget. Három pontatlan lövés érkezett a következő támadásunkból, ők pedig egy kipattanóból megoldották a fórjukat, avagy ahhoz képest, hogy öt és fél percig nullán tartottuk őket ebben a negyedben, aztán töröltek hármat egymás után – és a negyedzáró emberelőnyünkből sem tudtuk közelebb lopni magunkat, úgyhogy komoly kapaszkodás várt a srácokra fordulás után. No meg az is, hogy “zászlóvivőink” picit élesebbek legyen elöl, elvégre a Varga-Leinweber-Balogh trió 10/1-gyel állt két negyed után.

Szabó-védéssel és egy nehezen megadott ötössel indultunk neki a folytatásnak, ezt Tóth András bevágta – aztán hátrányban nekik is befújtak egyet, ezt viszont Szabó Gergő megfogta! Itt megindult valami, átellenben ugyanis Zeman Márton egy egészen zseniális suhintással csökkentette egyre a hátrányt – és még két perc sem telt el a harmadikból. Sőt – Leinweber Olivér először állt úgy bele istenigazából az ő „trademark” szabaddobásába; három támadás, három gól, 6-6, plusz harsanó kürt: jött az amerikai „emergency time-out”. Használt, mert a védelemben egy rossz váltásból sima centergólt szerezhettek, viszont aztán sikerült szerelni hátrányban – ebből meg Peőcz Ádámnak lett annyi helye, hogy gólig lóbálja magát (7-7).

Hamarosan időkérés után járathattunk hat az öt ellen – és ezt egészen döbbenetes türelemmel húzták végig a srácot, míg végül Zeman tízfokos szögből is elrakta a hosszúba a leeső kapus fölött. Volt két labdánk a plusz kettőhöz, de nem sikerült igazán jó helyzetig vinni, Dodd pedig szépen lopta helyzetbe magát 1:11-gyel a duda előtt. Hanem a vége… Remek labdaszerzés után maradt 13 másodperc… Lőhette volna Tóth András, 0:05-nél. Odaadta Haverkampfnak, aki felemelte… 0:03… És még rárakott egy passzt, Lugosi ekkor már az embere előtt volt, aztán dudára besimította; felnőttek sem csinálnák jobban; avagy 3-6-ra 6-2-es negyeddel válaszoltunk, kár, hogy még maradt nyolc perc, viszont 9-8-ról kanyarodtunk rá, nem mínusz háromról.

Az előny eltűnt rögvest, visszapattanós-fóros-falból-befejezős egyperces amerikai akció végén. Aztán visszaszereztük, emitt ugyanis Balogh Boti is csatlakozott a gólgyárhoz, parádésan pattintotta el fórból. Dodd is előnyből lőtt, de a blokk betakarta – itt Leinweber sajnos elmérte az irányzékot, és Ohl labdája kintről becsúszott; ez volt az első könnyű góljuk hosszú idő után. Mindegy, a Haverkampf-Lugosi tengely működött: Bence elképesztő érzékkel találta meg a centert két védő között – más kérdés, hogy aztán mi is lecsúsztunk szélsőről-centerről, így 11-11 lett, öt perccel a duda előtt. 

Lugosi aztán ötösig forgatott, amit az amerikai edző megnézetett – hiába; már csak az volt a kérdés, mennyire zavarta meg ezzel Leinwebert. Semennyire: 12-11. Persze hátrány jött, Szabó azonban odaért, ám elöl most nem jött helyzetféleség sem. Mígnem egy labdavesztésből hátrány lett, három a kettőben befejezték, azaz 2:45-nél még mindig nem dőlt el semmi.

Volt egy óriási szerelésünk egy ellőtt labda után ránk zúduló kontra végén, ám elöl megint befagytunk kicsit, és 1:27-nél aztán ők álltak fel fórban időkérés után. Sikerült leverni a kezükről a labdát, avagy a hátrányos védekezés összességében parádésan ment (14/6) – sajnos, Lugosit nem tudtuk igazán jól megjátszani. A blokk viszont a helyén volt hátul, maradt időkérés után 14 másodpercünk, hogy megnyerjük a meccset.

És – megnyertük. Haverkampf a reccói tanulóévből hozott rutinnal összemozgott egy fórt, 0:05-nél, és volt annyi higgadtság a fiúkban, hogy két pontos átadásból tiszta lövőhelyzete legyen Balogh-nak, aki aztán a létező legnagyobb nyomás alatt is elképesztő precizitással elterelte a labdát hosszúba – 1.2 másodpercet mutatott az óra, az eredményjelző meg 12-13-at (mi voltunk a sötét sapka).

Őrült meccs, őrült befejezéssel – de egy ilyen vb-n csak ilyen kőkemény harcban lehet igazán megedződni az utolsó három napra; meg persze az ilyen tűz kovácsolja a létező legerősebbé a csapategységet.

A következő mérkőzés pedig mintegy igazolta az első nap látott különbséget brutális eltúlzottságát: a horvátok vért izzadva, épphogy legyűrték 15-14-re Montenegrót – ezzel ugyanakkor biztossá vált, hogy a házigazdák társaságában már biztosan ott leszünk a negyeddöntőben.

U20-as világbajnokság, Zágráb

A-csoport, 2. forduló

Egyesült Államok–Magyarország 12-13 (3-2, 3-1, 2-6, 4-4)

Góljaink: Lugosi 3, Leinweber 2, Balogh 2, Zeman 2, Varga V., Pörge, Tóth A., Peőcz

A másik mérkőzésen: Horvátország–Montenegró 15-14

A csoport állása: 1. Horvátország 6, 2. Magyarország 6, 3. Montenegró 0, 4. Egyesült Államok 0