A 2008-as pekingi olimpia döntője óta mindössze két mérkőzést veszített el a Team USA az ötkarikás játékokon: idén a spanyolok, 2021-ben pedig mi tudtuk legyőzni őket a csoportkörben. Azóta több ízben is találkoztunk velük, elég csak a 2022-es vagy az idei világbajnokság fináléját említeni, amiket az amerikaiak húztak be, viszont a legutóbbi, szűk egy hónappal ezelőtti felkészülési meccset 10–8-ra mi nyertük, ráadásul idegenben, a kaliforniai Berkeley-ben. 

Ezzel együtt sem mellettünk szólt a papírforma, hiszen világklasszisok, többszörös olimpiai bajnokok garmadájával kellett összecsapni kedd este, de az tudtuk, hogy közel sem verhetetlen az amerikai válogatott.

A dohai vb-döntőben 0–3-mal, szűk egy hónappal ezelőtt 3–0-val kezdtünk, most viszont egyik fél sem tudott repülőrajtot venni, a negyed első fele lement gól nélkül. A jégtörőt Garda Krisztina szállította egy távoli, bal alsóba besurranó lökettel, amit az addig remekül védő Ashleigh Johnson rosszul számított ki. Hátul tökéletes munkát végeztünk egészen addig, amíg Maggie Steffenst nem engedtük túl közel, cserébe egy dupla kontra után Parkes Rebecca játszotta meg Leimeter Dórát, aki gyönyörűen fordult le az emberéről és közelről mattolta Johnsont. Visszavettük a vezetést, közben Magyari Alda is kezdett bemelegedni, a negyed végéig már nem kaptunk több gólt. 

A második szakaszban sem potyogtak a találatok, szorosan és masszívan védekezett mindkét csapat, kiváló kapusteljesítményekkel megtámasztva. Több mint négy perc telt el, amikor emberelőnyből egyenlítettek a tengerentúliak a falból, és amíg mi elpuskáztuk a sajátunkat, addig ők egy újabb közeli kapással már a vezetést is átvették. Sajnos a teljes játékrészben gólképtelenek maradtunk, nagyon nem ízlett az amerikaiak fojtogató, szoros emberfogása.

Parkes intézett egy fórt a harmadik etap legelején, ám azzal sem tudtunk élni, a következő védekezésből viszont meg tudtunk úszni, Faragó Kamilla jól tálalt Keszthelyi Rita elé, aki magabiztosan lőtte be a ziccert. De nem volt sokáig egál, az újabb amerikai létszámfölényt Steffens értékesítette, majd végre mi is így tettünk, a Berkeley-ben négyig jutó Faragó engedett el egy kapufás bombát. Óriási küzdelem zajlott a medencében, egyértelműen egyenlő ellenfelei voltunk a háromszoros címvédőnek, sőt inkább úgy tűnt, hogy leginkább Johnsonnak köszönhető leginkább az ikszes állás.

Persze Magyari is tartotta vele a lépést, a negyedik negyedet is két bravúrral indította, míg elöl Keszthelyi már negyedszer tesztelte a kapufa keménységét. Néha azért rajtunk is segített a léc, az viszont nem, amikor az amerikaiak megkapták a bírói hátszelet. Kettős fórból tudtak csak elmozdulni 4-ről (amik közül az első minimum véleményes volt), mi csak szimplát kaptunk, de sajnos nem mentünk vele semmire. Az utolsó percben a 6–4-ért támadhattak, miközben Cseh Sándor piros lapot kapott, majd a sokadik jó védekezés után Mihók Attila időt kért. Magyari is felúszott a támadáshoz, Faragó viszont sajnos mellé trafált, a hátralévő másodperceket pedig lepörgették az amerikaiak.

Bőven lehet hiányérzetünk, főleg az utolsó negyedben történtek miatt. Öt gólon tartottuk a világ legjobb csapatát, de most ez is kevés volt, nem jutottunk a legjobb négy közé, az 5-8. helyekért pedig először Görögországgal játszunk csütörtökön.

Végeredmény, olimpia, nők
Negyeddöntő
Magyarország–Amerikai Egyesült Államok 4–5 (2–1, 0–2, 2–1, 0–1)
Magyar gólok: Faragó, Garda, Keszthelyi, Leimeter