És akkor az ember eljön a Sanghajtól 1800 kilométerre fekvő, egyébként pandamackóiról híres Csengduba – és belép a Duna Arénába. De tényleg: merthogy a 2021-es Universiadéra készülve kínai barátaink úgy döntöttek, nem kezdenek nulláról uszodát csinálni, inkább szétnéztek a nagyvilágban. Beszéltek sokakkal és cseppet sem meglepő módon, a mi budapesti komplexumunkról hallották a legjobb értékeléseket. Úgyhogy leültek az illetékesekkel – és tokkal-vonóval megvették az aréna terveit, aztán felhúzták itt, nagyjából egy az egyben. 

A külseje más – illeszkedik a sportpark többi létesítményéhez –, belül viszont a versenymedence és a lelátók elhelyezésre ülésre, betonra ugyanaz, illetve a melegítőmedece is ugyanott van; igaz, náluk hiányzik a rengeteg ablak, nem utolsósorban a klíma miatt, merthogy itt már most 33 fok van napközben.

Így vagy úgy, ha nem lenne a hatórás időeltolódás, abszolút hazai pályán érezhetné magát női válogatottunk, amelynek tagjai nem véletlenül gyakoroltak az Arénában a pénteken kezdődő Világkupára készülve a jól megszokott Margitsziget helyett: az itteni térviszonyokat sikerült modellezni már otthon is.

A csapat néhány tagjának persze mindez abszolút nem újdonság: a gárda fiatalabbjai a tavalyi U18-as világbajnokságon már eltöltöttek egy hetet Csengduban, és végül is egy szépen fénylő bronzéremmel távoztak.

Hogy ezt aláírnák-e most – pláne, hogy a férfiaknak is sikerült dobogóra állni a múlt héten Podgoricában –, azt sejteni lehet, hiszen, mint Vályi Vanda fogalmazott az utolsó csütörtöki edzést követően, „ennél nehezebb úton nehéz lenne eljutni az éremig: az olimpiai ezüstérmessel kezdünk, és ha sikerülne nyerni ellenük, akkor minden bizonnyal az olimpiai bajnok spanyolokkal találkozunk, aztán pedig jó eséllyel az olimpiai bronzérmes hollandokkal”

Tény, a Divízió I-es torna ötödik helye azt jelentette, hogy a negyeddöntőben az ottani negyedik lesz az ellenfelünk – történetesen az ausztrálok, akik nem kis meglepetésre másodikként zártak Párizsban, miután az elődöntőben legyőzték az előző három olimpiát megnyerő amerikaiakat. És nem utolsósorban nekünk sincsenek túl jó emlékeink, mert ugyan a ciklus világbajnokságain rendre győztünk ellenük, az ötkarikás játékokon viszont az ügydöntő csoportmeccsen csak döntetlent tudtunk kibrusztolni ellenük, s végül kikaptunk büntetőkkel (a rendes játékidőben aratott sikerrel elkerültük volna az amerikaiakat a negyeddöntőben). 

Azt Cseh Sándor szövetségi kapitány sem tagadja, hogy nem a magyar együttes a pénteki negyeddöntő esélyese. „Nagyon jó generáció jött össze az ausztráloknál, nagyon együtt vannak, azt gondolom, hogy a Párizsban látottak alapján előrébb járnak, mint mi. Viszont mi vagyunk a magyar válogatott, és ennek a mérkőzésnek is úgy megyünk neki, hogy meg akarjuk nyerni – és nem csak ezt az akaratot szeretném látni, hanem azt is, hogy a játékunk kezdeményező lesz, azaz a lehető legtöbbet mutatunk meg abból, amit eddig gyakoroltunk és amiben jók a játékosaink.”

A hatórás időeltolódásról a szakvezető nem igazán akar beszélni. „Nyilván sokat utaztunk, éjszaka jöttünk, de nem szeretném, hogy ez vagy a plusz hat óra befolyásoljon minket, márpedig ha komolyabban belefolyunk ebbe, akkor az azt jelenti, hogy máris foglalkozunk vele és eltereljük a figyelmünket arról, ami az igazán fontos: ez pedig a Világkupa-negyeddöntő.”

Vályi Vanda is egyértelműen fogalmazott: „A szerda még elment azzal, hogy magunkhoz térjünk, de mára mindannyian magunk mögött hagytuk az átállással kapcsolatos dolgokat – úgy edzettünk, hogy készen állunk a Világkupa-rajtra. És meggyőződésem, hogy tényleg készen állunk. Tudjuk, nagyon nehéz mérkőzés vár ránk, hiszen az ausztrálok jók, nagydarabok és erősek, hatalmas fizikai csata lesz, de úgy gondolom, nekünk is vannak olyan erősségeink, amelyeket ki fogunk tudni használni.”

Mindenesetre a másik ágon szereplők közül csütörtök délelőtt az olaszokkal, este pedig a hollandokkal zajlott egy-egy komolyabb kétkapus gyakorlás, és a látottak alapján kimondható: a lányok felvették a ritmust – jöhet a pénteki start.

A tét egyébként hasonló, mint egy hete a férfiaknál: az érmek és a 70 ezer dolláros fődíj mellett a vb-sorsoláson elérhető minél előkelőbb kiemelés is fontos (ami egyértelműen a négy közé jutással lenne garantált).

Szingapúrra egyébként az eredeti tervektől eltérően végül nem itt, Csengduban, hanem május 7-én, a világszövetség budapesti irodájában rendezik majd a sorsolást.

Női Világkupa-döntő, Csengdu

Negyeddöntők

13.30 Hollandia–Japán

15.15 Görögország–Olaszország

18.30 Spanyolország–Kína

20.15 Ausztrália–Magyarország (magyar idő szerint 14.15)