Dr. Rébeli-Szabó József meghatározó alakja a szentesi vízilabdának, sőt Szentes városának is, hiszen játékosa, illetve edzője volt a pólócsapatnak, később pedig polgármesterként irányította a várost.

Dr. Rébeli-Szabó József egész pályafutását Szentesen töltötte, a Szentesi MÁV és a Szentesi Kinizsi játékosa volt, s hiába hívta a Szolnoki Dózsa bajnokcsapata, ő nem hagyta el szülővárását. Visszavonulása utána edzősködni kezdett Szentesen, szinte a nulláról építette újra az együttest, hosszú évek munkájával pedig elérte, hogy a kizárólag szentesiekből álló gárda 1972-ben feljutott az első osztályba, amely 1975-ben, illetve 1976-ban is az ob I legjobb vidéki együttese volt.

Dr. Rébeli-Szabó József 1990 és 1994 között Szentes városának polgármestere volt, 2011. február 6-án, 79 éves korában hunyt el.

A szentesi uszoda névadó ünnepségére december 11-én, vasárnap, 12:30-tól kerül sor.