Másfél héten belül harmadszor meccseltünk az amerikaiakkal: a belgrádi torna nyitónapján kőkemény, szoros csatában tudtuk legyűrni őket 8-7-re, itt a vb második napján aztán már az oktatófilm pörgött (12-6) – miután pedig a jenkik meglepetésre kiejtették Montenegrót, jöhetett a harmadik mérkőzés. Amely előtt az addig látottak alapján nem igazán tudtuk elképzelni, hogy itt bármiféle izgalmakban lesz részünk. Aztán elég volt egyetlen rossz mozdulatsor – és felborultak az erőviszonyok... Na jó, legalábbis egy időre, de nem véglegesen. Hanem lássuk, mi s hogyan történt.

Elsőrangú labdaszerzéssel indítottuk a meccset, aztán Mészáros Mátyás egy visszaszerzett kipattanó után rosszkéz hátulról lőtt parádés gólt a hosszúba akcióból – aztán az amerikaiak gólját annulálták előnyben, mivel a szélső a tiltott zónán belül lépett be két méteren belülre. A mi fórunknál nem adódtak hasonló problémák, Nagy Ákos szenzációs lövéssel fejezte be a figurát, 70 másodperc alatt elmentünk 2-0-ra.

Ugyanő kissé elhamarkodottan engedte el a következőt – akcióból –, majd kiállították, ám Ekler Zsombor fejjel is hatékonyan blokkolt hátrányban. Ezután két támadásunk ment el komolyabb veszélyteremtés nélkül, ám ez belefért, mivel egy újabb elsőrangú blokkal a harmadik előnyüket is ártalmatlanítottuk. A negyediket már nem, Ryder Dodd kapás hátulról lőtte be a keresztpasszt, Gyapjas Viktor rajta volt, de átcsusszant a labda a karja alatt. Három kontrafault után aztán kaptunk egy előnyt is, Tátrai Dávid pedig úgy lőtte be, hogy a kapus a kezét sem tudta kiemelni. Egy perccel később próbálta ugyan, de Tátrai ekkor már ziccerben vitte rá a labdát, miután az ötödik hátránnyal egy parádés labdaszerzésünk végzett. A maradék 38 másodpercbe még belefért egy blokkolt amerikai lövés, majd egy lefordulás, amit Mészáros Mátyás az idő nyomásában beletörölt a kapusba, ám így is elég jól festett az első nyolc perc (4-1).

Vismeg pattintott fölé a második elején, majd Gyapjas védett könnyedén egy távolit, aztán egy labdaszerzésből újfent elspricceltünk, Mészárost ötöst érően tudták csak eltakarítani, Vigvári Vince pedig jó szokásához híven bevágta a büntetőt. Az amerikaiak tudománya megállt kissé, amint nem kapták a labdanélküli kiállításokat, igaz, mi sem voltunk annyira precízek ekkortájt a támadásokban. Öt perc után aztán előnybe kerültek, amire időkérés után kanyarodtak rá, és a mágnestábla segített, McFarland hasonló módon használta ki, mint amikor az első negyedben lőttek gólt. Mielőtt azonban túlzottan belelkesedtek volna, Tátrai egy elsőrangú betörésből azonnal válaszolt, Vigvári remek passzát lőve be. Gyapjas védett óriásit egy centerlövésnél, aztán egy villanás alatt leszereltük a szöglet elvégzőjét, ebből jött egy fór... Amit Mészáros belőtt, csakhogy a kiállítás befújása után Szécsi Marcell elvben visszafejelt, legalábbis ezt hozták ki a VAR-ozás után, azaz a gólt annullálták, az amerikaiak ötöst dobhattak, és négy percre emberelőnybe kerültek. Dodd belőtte 39 másodperccel a duda előtt, 7-2 helyett 6-3 került a táblára, és mi az egész vb legkomolyabb kihívása előtt álltunk...

Érdekes, hogy 10 másodperc maradt ebből a játékrészből, amikor az amerikai edző kikérte a második idejét, gyaníthatóan azért, hogy már a második részre mínusz kettőről mehessenek neki. Nem jött be, Gyapjas védte Dodd lövését, maradt a 6-3 – és még 3:20 másodperc a hátrányból a harmadik részre.

Az első amerikai támadás ugyanúgy ért véget, mint az utolsó, Gyapjas védésével, hogy aztán... Na ez az, amit mástól nemigen láthat senki, csak magyar vízilabdázóktól – Vismeg Zsombor két védővel a nyakán kifordult centerben, és valami egészen káprázatos gólt lőtt emberhátrányban. Aztán már nálunk volt a labda egy jó szerelést követően, ám a spanyol bíró visszaadta nekik, és Castillo másodjára belőtte. Nagy Ákos blokkolt lövésével sikerült megint nyírtuk az időt, majd Gyapjas két óriásit védett újfent. Átellenben a centerünknek nem fújtak semmit, Mundelius pedig egy lefordulás-féle végén átjátszotta Eklert, és belőtte a szélről, azaz végül is 1-3-mal zártuk a négypercest, de 7-5-re vezettünk. Aztán már csak 7-6-ra, miután kaptak egy labdanélkülit is, és sikerült megjátszaniuk Carsont a falban.

Érezhetően kissé megbillentünk elöl is a váratlanul feszültté váltó hangulatban: bár jól járt a labda fórban, Vismeg kilépős lövésére odaért a blokk – úgyhogy a következő hat az öt előtt inkább time-out következett. Nagy Ákos engedte el, csakhogy egy kéz odaért és a labda lejött a felső lécről. És aztán Gyapjas ugyan védett egy óriásit hátrányban, Watson labdájáról azonban épphogy lemaradt a blokk, és az kikötött a bal felsőben (7-7). Nagy következő labdája is kivágódott a lécről, ám meglett a kipattanó és Tátrai félelmetesen nagy gólt lőtt rosszkéz hátulról a hosszúba, 35 másodperccel a duda előtt. Sajnos, a két előző kapufa kicsit elbizonytalanította Nagy Ákost, aki meglógott az utolsó amerikai támadás után, ám inkább ejtett ezúttal, és a duda pillanatában a labda finoman visszajött a kapufáról, pedig nagyon kellett volna, hogy egy demoralizáló lefordulásos góllal elmenjünk újfent kettővel.

Egy labdaszerzésből indult három a kettes lefordulásunk kissé bizonytalan passzokon és némi játékvezetői elnézésen ment el a zárórész elején, ugyanakkor az amerikaiak egyenlítettek fórból, Dodd labdája Nagy karjáról pattant be (8-8)... Ákos eztán beleverte a kapusba a labdát... de visszaszerezte, majd visszaadták neki, és valahára bezúzta a rövidbe, aztán az összes feszültséget kiüvöltötte magából, avagy az igazi sportember arról ismerszik meg, hogy akkor is megmutatja, amikor már senki sem hisz benne (9-8). Egy remek blokkból csináltunk egy háromlövéses támadást – a visszaszerzett labdák után Vigvári brusztolt ki óriási rutinnal egy kiállítást és ő is fejezte be, négy perccel a vége előtt végre újfent kettővel mentünk (10-8). És ha már... Vince extázisba került, egy labdaszerzés után, amikor csak másodpercek maradtak a támadásból, egy egészen zseniális lapos lövéssel gyakorlatilag eldöntötte a meccset, 51 másodperc alatt. Az amcsik elfogytak, egy kontra után centerből jött a fórunk, időkérés után, és ki más, mint Tátrai vágta be a kapus szeme közé – ez volt az ötödik gólja.

Naná, hogy Tátrai Dávid az MVP!

A 4-0-ás roham után már csak egy gyors gólváltás következett, Dodd még lőtt egyet előnyből, mi összehoztunk egy ötméterest fórban, amit Vigvári értékesített – elég egyértelmű volt, melyik a jobb csapat, még ha ennek kétszer is ki kellett derülnie az este folyamán.

Szombaton pedig jöhet a finálé – úgy fejezzük be, ahogy elkezdtük: a szerbek ellen. Eggyel vertük őket Belgrádban, itt büntetőkkel a nyitónapon, ám ne feledjük, a tavalyi Eb-aranyunk egy szintén ötöspárbajban elveszített elődöntőn ment el ellenük. Ők könnyedén intézték el a görögöket – azok után, hogy mínusz négyről, egy 4-0-ás utolsó negyeddel jöttek vissza a horvátok ellen (és jutottak tovább ötösökkel), róluk is elmondható: megjárták a hadak útját. Ami viszont biztos: a két legjobb együttes vív meg a világbajnoki címért.

U20-as világbajnokság, Bukarest
Elődöntő
Magyarország–Egyesült Államok 13-9
Gólszerzőink: Tátrai 5, Vigvári 4, Nagy Á. 2, Mészáros, Vismeg

A másik elődöntőben: Szerbia–Görögország 14-8
Szombaton 18.30-kor kezdődik a világbajnoki döntő.