Hét hazánkban játszó játékossal a soraiban zárta szerda este Szerbia Horvátország ellen a 2018-as esztendő válogatott történéseit – Dejan Savics együttese 7-7-es döntetlen után ötméteresekkel 4-2-ra nyert, miután Braniszlav Mitrovics, az OSC kapusa Jokovic és Vukicevic lövését és védte. Így a D-csoportban Szerbia vezet három kör után – a mieink az A jelű mezőnyben állnak az élen.

Märcz Tamás csapata hétfőn Málta ellen nyert 24-8-ra – a szövetségi kapitány egyelőre röviden értékelte az esztendőt: „Volt benne több örömre okot adó pillanat, és volt benne olyan, ami rontotta az összképet – ez utóbbival nyilván az Európa-bajnoki szereplésünkre gondolok. De leginkább azt tartom fontosnak, hogy 2018-ról a Világkupa-győzelmünk marad meg, mégiscsak 19 év után lett miénk ez a rangos trófea. Amúgy lement ez az év úgy, hogy bejutottunk minden olyan tornára, amelyen majd lehetőség nyílik az olimpiai kvalifikáció megszerzésére, ez feltétlen kiemelendő. Tettük ezt úgy, hogy soha nem látott mennyiségű válogatott mérkőzést rendeztek.”

Tekintettel arra, hogy a 2017-es hazai világbajnokság miatt voltaképpen az építkezési fázis egy esztendőt csúszott, 2018 valahol a csapatépítés kezdetét is jelentette – Märcz Tamás erre így reagált: „Valóban, a hároméves ciklus első évéről beszélhetünk, amelyben pozitív és negatív meglepetések is értek. Várható volt, hogy lesznek nehézségeink, sőt ha a szívünkre tesszük a kezünket, kimondhatjuk: nem is volt benne feltétlen a levegőben, hogy mi komoly érmeket szerezhetünk. Aztán szereztünk, amire lehet építeni, főként azért, mert izgalmas, meghatározó év elé nézünk.”

A szakvezető a FINA-kongresszuson megszavazott szabálymódosításokról is szót ejtett, mint hangsúlyozta: „Nem ért bennünket meglepetésként, előre jósolható volt, hogy a korábban tesztelt szabályok átmennek a rostán, hiszen mindenkinek, így nekem is elnyerték a tetszésemet. Olyan szabályok, amelyek nem fordítják fel teljesen a vízilabdát, ugyanakkor sokat segítenek rajta. Remélem, minél előbb összehangolják majd ezeket a különböző szervezetek, gondolok itt elsősorban a FINA-ra és a LEN-re, és nem kell különböző szabályokkal játszani a mérkőzéseket.”

Märcz Tamás amúgy a kínai Hangcsouba utazott, ahol részt vesz a FINA Gálán, amelyen az esztendő legjobbjait díjazzák.

Férfi Világliga európai selejtező, egyben Európa Kupa-selejtező
A-csoport, 3. játéknap
Magyarország-Málta 24-8
Oroszország-Németország 14-8
Az állás: 1. Magyarország 9, 2. Oroszország 6, 3. Németország 3, 4. Málta 0
B-csoport:
Görögország-Ukrajna 25-2
Hollandia-Spanyolország 7-13
Az állás: 1. Görögország 9, 2. Spanyolország 6, 3. Hollandia 3, 4. Ukrajna 0
C-csoport:
Franciaország-Montenegró 9-13
Az állás: 1. Montenegró 5, 2. Olaszország 4, 3. Franciaország 0
D-csoport:
Szerbia-Horvátország 7-7 (1-3, 3-2, 1-1, 2-1) – ötméteresekkel 4-2
Gólszerzők: Filipovics 3, Pijetlovics 2, Mandics, Prlainovics, ill. Fatovic 2, Garcia 2, Jokovic, Vrlic, Setka
Az állás: 1. Szerbia 5, 2. Horvátország 4, 3. Románia 0

További program
4. játéknap, 2019. január 29.
A-csoport:
Oroszország-Málta
Németország-Magyarország
B-csoport:
Görögország-Spanyolország
Ukrajna-Hollandia
C-csoport:
Olaszország-Montenegró
D-csoport:
Románia-Horvátország

5. játéknap, 2019. február 19.
A-csoport:
Málta-Németország
Magyarország-Oroszország
B-csoport:
Spanyolország-Ukrajna
Hollandia-Görögország
C-csoport:
Franciaország-Olaszország
D-csoport:
Szerbia-Románia

6. játéknap, 2019. március 12.
A-csoport:
Németország-Oroszország
Málta-Magyarország
B-csoport:
Ukrajna-Görögország
Spanyolország-Hollandia
C-csoport:
Montenegró-Franciaország
D-csoport:
Horvátország-Szerbia

Az Európa Kupa nyolcas döntőjét 2019. április 5-7. között később kijelölendő helyszínen rendezik.